Java es una tecnología que la mayoría de navegadores soporta y, en muchos de ellos, está activada por defecto; en los casos en los que esto no es así, es bastante común instalar el plug-in (disponible de forma gratuita) y dejarlo activado para siempre. Ésto no es una buena idea dado que Java sólo es necesario en momentos muy puntuales (web-chats y algunas animaciones, principalmente) y la mayor parte del tiempo no hace ninguna falta.

Una de las reglas básicas de seguridad es mantener desconectado todo lo que no sea necesario de forma inmediata. Los problemas de seguridad pueden aparecer en cualquier parte y en cualquier momento, por lo que es razonable tratar de minimizar en lo posible el número de cosas que pueden hacernos vulnerables.

A modo de ejemplo, vamos a ver un caso de spoofing que se dió el mes pasado con los clientes de un banco estadounidense, con el objetivo de robar los números de cuenta, de tarjeta de crédito, de la seguridad social, así como sus nombres y direcciones:

Las víctimas de éste engaño recibieron un correo electrónico que aparentaba provenir de su banco. En el código del correo, había un exploit para uno de los varios fallos conocidos de Outlook y Outlook Express que aún no han sido corregidos que permiten falsear la dirección a la que apunta un enlace en la barra de estado de los clientes de correo de Microsoft (hay muchos de éstos, tres distintos sólo en el mes pasado). En el texto visible del correo se pedía que se visitase una dirección dentro del sitio web del banco, proporcionando el enlace trucado. Si el usuario engañado pinchaba el enlace, Internet Explorer cargaba una página en un servidor controlado por los estafadores, en el que había una copia de la página original del banco que incluía un applet Java, que superponía una imagen con la dirección correcta del banco sobre la barra de direcciones de Internet Explorer, para impedir que se viese la dirección real. Es un método bastante más sofisticado que el primer Spoofing Visual que vimos, ya que con este procedimiento es posible incluso seleccionar y modificar el contenido de la barra de direcciones, sin notar el engaño.

En la ficha de Antiphising.org del caso pueden verse imágenes y comprobar que el engaño era casi perfecto.

En este caso, el tipo de objetivo del ataque era muy definido: usuario de Outlook o Outlook Express, con Java activado en Internet Explorer (muy definido, pero dado que es el caso más común, no es un problema para los timadores); pero hay que tener en cuenta que otros clientes de correo han tenido o tienen vulnerabilidades que permiten falsificar el auténtico destino de un enlace (al cliente Eudora, hace muy poco le salió una de éstas) y, aunque este applet Java concreto sólo funciona en IE, es posible que una variante del mismo programa pudiese afectar a otros navegadores. El consejo de desactivar Java si no hace falta va para todos, no sólo para los que usen Internet Explorer.